Nuôi sống thế giới một cách bền vững – Vai trò của nông nghiệp và khoa học thực vật

Nhằm nỗ lực đảm bảo một nguồn cung cấp thực phẩm bền vững, an toàn, đa dạng và giá cả phải chăng trong các cửa hàng của chúng ta, thế giới phải đối mặt với số lượng những thách thức ngày càng gia tăng.

Chúng ta đang phải đương đầu với lượng dân số đang phát triển tới khoảng 9 tỷ người vào năm 2050, tỉ lệ đất canh tác trên tổng dân số giảm, cũng như 1.8 tỷ người sẽ phải sống chung với tình trạng khan hiếm nước tuyệt đối vào năm 2025 (UN WPP, UN Water). Tình trạng này sẽ trở nên trầm trọng hơn nữa bởi thay đổi khí hậu.

Làm thế nào chúng ta có thể tiếp tục đảm bảo một chế độ ăn uống giá cả phải chăng và đa dạng  trong khi vẫn đáp ứng các trách nhiệm môi trường của chúng ta với các thế hệ tương lai? Những thông tin sau nhằm mục đích để giải thích sự đóng góp mà nông nghiệp và khoa học thực vật có thể làm trong việc giúp chúng ta đáp ứng các yêu cầu cấp bách ấy.

Một nguồn cung cấp đáng tin cậy cho các sản phẩm an toàn, lành mạnh, giá cả phải chăng

Mục tiêu trọng tâm của ngành công nghiệp khoa học thực vật là để giúp nông dân phát triển một nguồn cung cấp phong phú các sản phẩm lành mạnh theo một cách an toàn và với giá cả phải chăng. Các công cụ của khoa học thực vật, chẳng hạn như thuốc bảo vệ thực vật, giảm thiệt hại cho cây trồng cả trước và sau khi thu hoạch, và tăng sản lượng. Bằng việc làm nông nghiệp với năng suất cao hơn, những công cụ này giúp giữ giá lương thực trong tầm kiểm soát của người tiêu dùng.

Một nguồn cung cấp dồi dào các sản phẩm tươi là tối quan trọng cho dân cư khỏe mạnh. Nhiều nghiên cứu khoa học đã chứng minh những lợi ích cho sức khỏe của thường xuyên ăn nhiều loại trái cây và rau quả tươi, và người tiêu dùng đang ngày càng nhận thức được những lợi ích này. Năng suất nông nghiệp là chìa khóa để đảm bảo rằng nhu cầu này có thể được đáp ứng được với một mức giá phải chăng.

THUỐC BẢO VỆ THỰC VẬT CÓ TÁC DỤNG GÌ?

Thuốc diệt cỏ bảo vệ cây trồng an toàn bằng cách kiểm soát cỏ dại và các loại thực vật không mong muốn, chẳng hạn như cây kế và cây tầm ma

Thuốc diệt nấm bảo vệ thực vật bằng cách chống các loại bệnh gây hại hoa màu, chẳng hạn như khoai tây bệnh bạc lá, và giảm độc tố nấm.

Thuốc trừ sâu bảo vệ cây trồng bằng cách kiểm soát côn trùng gây hại, như là giống rệp, và cải thiện sức khỏe con người.

Một số thông tin:

• Vào khoảng 20-40% sản lượng cây trồng tiềm năng trên thế giới đã bị mất hàng năm do những ảnh hưởng của cỏ dại, sâu bệnh (FAO). Những thiệt hại cây trồng này sẽ tăng gấp đôi nếu việc sử dụng thuốc bảo vệ thực vật hiện nay bị dừng lại, nâng cao đáng kể giá thực phẩm.
• Kể từ khi thuốc bảo vệ thực vật ra đời, nông dân đã có thể sản xuất lượng hoa màu lớn hơn trên diện tích đất nhỏ hơn, tăng năng suất cây trồng ở mọi nơi khoảng từ 20 đến 50%.
• Ngay cả sau khi thu hoạch, hoa màu vẫn là đối tượng tấn công của sâu bệnh. Các loài bọ, loài gặm nhấm hay nấm mốc có thể gây tổn hại đến các loại ngũ cốc. Thuốc bảo vệ thực vật được sử dụng trong các sản phẩm lưu trữ có thể kéo dài tuổi thọ của sản phẩm, ngăn chặn thất thoát sau thu hoạch rất lớn từ sâu bệnh và bảo vệ ngũ cốc để chúng có thể an toàn cho ăn uống.

Ngoài việc ngăn ngừa thiệt hại hoa màu và do đó đảm bảo năng suất cao, thuốc bảo vệ thực vật cũng góp phần quan trọng đối với an toàn thực phẩm bằng cách giảm thiểu độc tố tự nhiên được sản sinh ra bởi nấm và vi khuẩn. Những thứ này có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe nếu có trong thực phẩm.

Nông nghiệp và phát triển bền vững

Khi dân số tăng, đất canh tác giảm, và tác động của biến đổi khí hậu bắt đầu thấy rõ, việc cung cấp cho nông dân các công cụ cần thiết để sản xuất đạt năng suất cao hơn khi sử dụng tài nguyên thiên nhiên ít hơn là quan trọng hơn bao giờ hết. Chúng ta cần phải đảm bảo rằng nông nghiệp trở nên hiệu quả hơn về mặt sử dụng năng lượng, đất và nước, với một dấu chân môi trường nhỏ hơn. Công nghệ nông nghiệp đã tạo ra những tiến bộ đáng kể  cho tính bền vững trong việc canh tác. Ngành công nghiệp khoa học cây trồng tiếp tục cam kết thực hiện với sự sáng tạo trong việc tìm kiếm các giải pháp để tiếp tục tăng tính bền vững của tập quán canh tác.

• Bảo tồn đất và đa dạng sinh học. Công nghệ nông nghiệp góp phần đóng góp cho sản lượng cao hơn trên mỗi đơn vị diện tích. Mặc dù dân số thế giới đã tăng gấp đôi trong bốn mươi năm qua, diện tích đất dành cho sản xuất lương thực hầu như vẫn không thay đổi. Ví dụ, một thùng đậu nành ngày nay có thể trồng tiết kiệm 1/3 diện tích đất so với diện tích cần thiết 20 năm trước đây. *
• Hiệu quả năng lượng. Trong năm 2005, tiết kiệm nhiên liệu toàn cầu liên quan đến việc chuyển sang các hệ thống canh tác nông nghiệp bảo tồn tiết kiệm khoảng 962 triệu kg carbon dioxide – tương đương với việc loại bỏ gần 0.43 triệu xe trên đường. Lũy kế từ năm 1996, việc tiết kiệm carbon dioxide vĩnh viễn là bằng loại bỏ 2,05 triệu xe trên đường trong một năm (ISAAA 2006).
• Bảo vệ đất khỏi bị xói mòn. Canh tác nông nghiệp bảo tồn có thể làm giảm sự xói mòn đất từ 50 đến 98% và cải thiện chất lượng đất. Ví dụ, ở Úc, việc này đã đem đến những lợi ích to lớn khi mà đất ở nhiều khu vực bị bao phủ bởi luân canh đồng lúa mì có khả năng giữ độ ẩm thấp, nghèo dinh dưỡng, và dễ bị gió xói mòn.
• Bảo quản nước. Mực nước ngầm ở nhiều vùng trên thế giới đang giảm. Tập quán canh tác bảo tồn, cũng như những tiến bộ về tiết kiệm nước khác như cải thiện máy phun thuốc bảo vệ thực vật, đã giúp làm giảm đáng kể các dấu chân nước của nông nghiệp. Ví dụ, ngày nay, chúng ta tiết kiệm 50.000 gallon nước để trồng ngô trên một mẫu Anh so với 20 năm trước đây. *

Cam kết chịu trách nghiệm của ngành khoa học cây trồng, canh tác bền vững còn được thực hiện thông qua mở rộng hoạt động quản lý kéo dài vòng đời của một sản phẩm – từ phát hiện và phát triển tới khâu xử lý cuối cùng. Chương trình của chúng tôi tiếp cận đến hơn 300.000 cá nhân tại hơn 40 quốc gia hàng năm. Một trọng tâm chính trong nỗ lực quản lý của ngành công nghiệp là việc đào tạo nông dân về Quản lý sâu bệnh tổng hợp và sử dụng có trách nhiệm thuốc bảo vệ thực vật, với kết quả là việc giúp nông dân trên toàn thế giới quản lý sâu bệnh hiệu quả hơn và giảm thiểu việc sử dụng không cần thiết thuốc bảo vệ thực vật. Những hoạt động quản lý được tiến hành trong sự phối hợp với ngành công nghiệp, các chính phủ và các tổ chức khác, với mục tiêu chung là đảm bảo rằng thuốc bảo vệ thực vật được sử dụng và xử lý một cách an toàn nhất và hiệu quả nhất.

* Field to Market Report, Keystone Center. January 2009. Figures relate to US agriculture 1989-2009.