Khoai Tây tại Anh Quốc

Có điểm gì chung giữa món “fish & chips”, “crips” và “bangers and mash”? Đó đều là những món ăn chủ đạo trong bữa ăn truyền thống của người Anh, sử dụng nguyên liệu chính là khoai tây. Nhà thám hiểm người Anh Sir Francis Drake đã phát hiện ra khoai tây tại châu Mỹ Latin trong chuyến đi vòng quanh thế giới lần thứ nhất và lần thứ hai của ông vào cuối thế kỉ 16. Ông đã mang khoai tây trở lại Anh và kể từ đó, loại củ này trở thành một món ăn chính trong thực đơn của người dân nơi đây.

THÁCH THỨC

Khoai tây là cây trồng giá trị nhất của nông dân Ian Spinks, nhưng chúng cũng là loại cây chứa nhiều rủi ro nhất, “75% khoai tây là nước, vậy nên về bản chất bạn đang cố trữ một túi nước nhỏ với vỏ bọc xung quanh.” Vấn đề lớn nhất là sự tấn công của bệnh tàn rụi, ông nói. “Bạn cảm thấy thất vọng khi bị mất mùa bởi bạn đã làm việc rất chăm chỉ để chăm sóc nó tới giai đoạn này.” Ian không phải là trường hợp duy nhất; bệnh tàn rụi trên khoai tây đã gây hại cho người nông dân Anh qua nhiều thế hệ, gây ra nạn khan hiếm khoai tây tại Ireland vào những năm 1840.

GIẢI PHÁP

Nhà khoa học cây trồng Jonathan Jones đang ứng dụng công nghệ sinh học để kiểm soát và tránh tình trạng mất mùa gây ra bởi bệnh tàn rụi trên khoai tây. Cụ thể, nhóm của ông đang phát triển một loại khoai tây với khả năng tự kháng bệnh tàn rụi. “Bằng việc xác định và kết hợp gen kháng bệnh tàn rụi, nông dân sẽ có thể trồng nhiều giống khoai tây ít bị ảnh hưởng hơn bởi bệnh dịch này.” Ông cho rằng những lợi ích mang lại có thể rất lớn tại Anh và nhiều hơn thế nữa. “Bệnh tàn rụi muộn trên khoai tây làm tiêu tốn 3,5 tỷ đô mỗi năm trên toàn thế giới, với lượng thiệt hại đáng kể tại cả các quốc gia đang phát triển và các nước phát triển.”