Cây họ Cam Chanh tại Mỹ

Từ giữa những năm 1800, bang Florida (Mỹ) đã trở thành quê hương của cây quả họ cam chanh được trồng phục vụ cho thương mại, và ngày nay nó là một ngành công nghiệp trị giá 9 tỷ đô, tạo việc làm cho gần 76.000 lao động tại Florida. Bang Sunshine trồng hơn 74 triệu cây họ cam chanh trên diện tích hơn nửa triệu mẫu Anh (khoảng 200.000 ha), cung cấp 90% lượng tiêu thụ nước cam trên toàn nước Mỹ. Bất cứ tổn hại nào tới cây trồng này cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đối với nguồn cung vitamin C của người Mỹ!

THÁCH THỨC

Richard Dicks điều hành một vài rừng cam của gia đình ông gần Dundee, Florida, và ông đã phải đối mặt với nhiều sâu bệnh trong những năm qua. “Những ngày này chúng tôi đang đấu tranh với bệnh vàng lá gân xanh, một bệnh tàn phá cây khá nghiêm trọng” ông nói. Richard cho biết thêm, một khi cây cam bị nhiễm bệnh vàng lá gân xanh sẽ không còn cách nào để cứu chữa. Căn bệnh này đã phá huỷ hàng triệu mẫu diện tích cây quả họ cam chanh khắp nước Mỹ và cũng như ở các nước khác. “Một vài nông dân đang mất đi 40% đến 70% sản lượng – đủ để khiến họ phá sản,” nhà khoa học Jude Grosser cho biết.

GIẢI PHÁP

Cây họ cam chanh biến đổi gen mới, có khả năng kháng lại bệnh vàng lá gân xanh, đang được phát triển bởi một nhóm tại trường đại học Florida, chủ nhiệm bởi Giáo sư Jude. “Chúng tôi đang nghiên cứu kết hợp công nghệ sinh học với các công nghệ thông thường nhằm phát triển các thân rễ cải tiến, phục vụ cho nền công nghiệp cây quả họ cam chanh của Florida và nhiều hơn thế nữa. Với các giống biến đổi gen có khả năng kháng bệnh dịch, sản lượng thậm chí có thể vượt các đỉnh cao truyền thống,” Jude nói. Ông tiếp tục: “Nếu không có những nỗ lực của chúng tôi, số người có thể thưởng thức các sản phẩm từ những loại quả ngon và giàu dinh dưỡng sẽ giảm đáng kể. Việc tạo ra tác động tích cực tới sự sẵn có và chất lượng của các trái cây họ cam chanh, cũng như sản phẩm từ chúng đang được bán trên toàn cầu, thực sự có ý nghĩa với chúng tôi.”