Cây Cao lương tại Kenya

Cao lương là loại ngũ cốc quan trọng thứ hai tại Châu Phi, bởi nó là nguồn calo chính trong bữa ăn hàng ngày của 300 triệu người Châu Phi cận Sahara. Đối với nông dân Kenya, cao lương cũng là một trong số ít các cây trồng có thể phát triển tốt trong điều kiện địa phương nhờ khả năng chịu hạn và chịu nóng tự nhiên. Với vai trò quan trọng là một cây trồng chủ lực và dễ canh tác, các nhà khoa học thực vật đang phát triển giống cao lương với chất lượng dinh dưỡng tăng cường nhằm cải thiện sức khoẻ của hàng triệu người.

THÁCH THỨC

Người nông dân trồng cao lương Dorothy Warubua nói cây cao lương là một phần quan trọng trong đời sống hàng ngày. “Tất cả chúng tôi đều trồng cao lương để nuôi sống gia đình và cả những người hàng xóm. Cháo cao lương rất tốt cho lũ trẻ!” bà nói. Nhưng trong khi cao lương cung cấp một lượng đáng kể carbohydrate, nó lại chứa rất ít vitamin A. Sự thiếu hụt vitamin A thường thấy tại các quốc gia đang phát triển có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho trẻ nhỏ, dẫn tới chứng mù hay các vấn đề thị giác, cũng như các vấn đề về tăng trưởng và phát triển.

GIẢI PHÁP

Do cao lương đã là một phần thiết yếu trong chế độ ăn tại địa phương, nó là một ứng cử viên lớn cho việc cải thiện dinh dưỡng. Nhà khoa học thực vật Tiến sĩ Titus Magomere là một phần của Dự án Tăng cường vi chất bằng sinh học cho Cao lương Châu Phi (ABS), trong đó phát triển loại cao lương với chất lượng dinh dưỡng được cải thiện. “Chúng tôi đang sử dụng công nghệ sinh học để đưa các gen có thể giúp tăng hàm lượng vitamin A vào cây cao lương. Cho tới nay, chúng tôi đã quan sát được một số kết quả tốt. Các cây trồng từ nghiên cứu của chúng tôi không làm thay đổi cách nông dân đang canh tác trên đồng ruộng, nhưng chúng sẽ mang lại những tác động đáng kể tới sức khoẻ của người dân,” ông nói.